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Año 3 (1) abril 2022- Páginas 56-66
Fecha de recepción: 14 de noviembre de 2021
Aceptación del artículo: 27 de marzo de 2022
TAFONIS EN MAIMARÁ, JUJUY, REPÚBLICA ARGENTINA
Rivelli, Felipe Rafael
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Resumen
En los alrededores de Maimará predomina la morfogénesis correspondiente a los
ambientes semiáridos, donde la meteorización física conjuntamente con la remoción en masa,
el aporte del agua mediante el accionar del escurrimiento concentrado y la erosión fluvial
generaron geoformas correspondientes a dichos ambientes. La condición climática del área y
la litología facilitaron a su vez el desarrollo de una geoforma muy particular y al mismo tiempo
de carácter azonal atento a su presencia en ambientes con diferentes condiciones climáticas.
A los tafonis se los puede observar en dos depresiones topográficas emplazadas al oeste
de la localidad mencionada, la Quebrada del Puente y otra sin nombre que es el lugar donde se
realizaron los estudios objeto de este trabajo, denominada Quebrada de los Tafonis en adelante.
Los tafonis estudiados muestran diferencias en cuanto al diseño y grado de desarrollo,
con cavidades de diferentes dimensiones, dando lugar a un relieve muy particular que contrasta
con lo observable en los alrededores.
Dichos tafonis son generados por efecto directo y exclusivo de la meteorización física,
en este caso desagregación por termoclastismo.
La actividad eólica no tiene incidencia ni participación alguna en la generación y
evolución de los tafoni observados en el área de estudio, demostrando una vez más que el
accionar del viento no incide en la generación de estas geoformas.
Palabras claves: Tafonis; geoforma; génesis; diseño; clasificación.
TAFONI IN MAIMARÁ, JUJUY, ARGENTINIAN REPUBLIC
Abstract
In the surroundings of Maimará, the morphogenesis corresponding to the semiarid
environments is predominant. Here the physic weathering together with the mass removal, the
water contribution through the concentrated runoff and the fluvial erosion generated geoforms
corresponding to those environments. The climate of the area and the lithology eased the
development of a particular geoform and at the same time of an azonal character considering
the presence of environments of different climate conditions.
Tafonis can be observed in two topographic depressions located at the west of the
aforementioned city, the Quebrada del Puente and other with no name, which is the place where
this research was carried out, called Quebrada de los Tafonis from now on.
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Investigador independiente. Email:aluvionamiento@gmail.com
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The tafonis studied showed differences regarding design and degree of development with
cavities of different dimensions, causing a particular relief which contrasts with the
surroundings.
Those tafonis are entirely generated due to the direct effect of the physic weathering, in
this case thermoclastism degradation.
The wind activity has neither incidence nor participation in the generation and evolution
of the tafonis studied in the area. It was another evidence that the wind action has no incidence
in the generation of these geoforms.
Key words: tafonis, geoforms, genesis, design, classification
Introducción
Los tafonis constituyen una geoforma característica, con un diseño muy particular,
debido fundamentalmente a la desagregación, proceso sobre el cual, al igual que con su
denominación o nombre, existen opiniones encontradas y hasta cierto punto opuestas.
Dichas geoformas en este caso se deben únicamente al accionar de la meteorización
física, concretamente la desagregación producto del termoclastismo, consecuencia de las
diferencias térmicas entre el día y la noche, durante todo el año, lo cual contribuye a la eficacia
e intensidad del proceso morfogenético mencionado.
Los tafonis estudiados en la Quebrada de los Tafonis se generaron en rocas sedimentarias,
areniscas de granulometría homogénea y de cementación insuficiente, lo cual favorece la
desagregación de la misma y evolución de la geoforma estudiada.
Este trabajo forma parte de los estudios que se realizan en diferentes lugares con
diferencias desde el punto de vista litológico y climático a efectos de lograr suficiente
información con respecto al diseño que muestran los tafonis para en base a ello generar una
clasificación de los mismos.
Materiales y métodos
El estudio de los tafonis se hizo en su totalidad mediante observaciones, mediciones y
controles in situ, directamente en el lugar donde se encuentran dichas geoformas.
Atento a las dimensiones de la Quebrada Los Tafonis, como así también la ubicación de
las geoformas estudiadas, desarrolladas en paredes verticales, resulta imposible el uso de
imágenes satelitales o fotografías aéreas.
Por lo brevemente expuesto, el estudio sobre los tafonis se hizo en el terreno,
considerando para tal fin dos componentes diferentes pero directamente relacionadas. Por un
lado un análisis detallado del macro relieve a efectos de determinar el diseño del mismo y de
esa manera establecer lo referido a las formaciones geológicas, clase de roca y características
de las mismas, fundamentalmente la resistencia de las mismas frente a los procesos
morfogenéticos.
Al mismo tiempo se estudió la ubicación del afloramiento donde se encuentran los tafonis
y la relación con la trayectoria del sol para evaluar la incidencia del mismo en el afloramiento
determinando así en qué medida contribuye al accionar del termoclastismo, proceso de
fundamental importancia en la formación de la geoforma en consideración.
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En forma simultánea con lo expresado se realizaron observaciones detalladas en la
Quebrada de los Tafonis para evaluar la posible incidencia del viento en la morfogénesis del
lugar y en la formación de los tafonis, corroborándose que no obstante las escasas evidencias
encontradas con respecto a dicho elemento del clima como agente morfogenético, no se
encontró ningún elemento o indicio que permita afirmar participación alguna en la generación
y evolución de los mismos.
Como complemento de lo mencionado se hizo un relevamiento detallado del diseño o
forma y las dimensiones con respecto al fondo o profundidad de las cavidades, altura y lo
referido a la sección transversal en cada una de las cavidades, para de esa manera determinar
cuál de ellas predominaba con respecto a las restantes.
Resultados
Ubicación
La localidad de Maimará se encuentra a 76 km hacia el norte de San Salvador de Jujuy,
la capital provincial de Jujuy, pertenece al Departamento de Tilcara, emplazada en la Quebrada
de Humahuaca (Figura 1).
Figura 1. Ubicación y vías de acceso al área de estudio.
Se accede a Maimará con facilidad mediante la Ruta Nacional Número 9, transitable
durante todo el año, salvo cortes o interrupciones breves durante los meses del verano en
concordancia con el período de lluvias, como consecuencia de los cortes que suelen generar
algunos deslizamientos o bien por la acumulación de materiales por el accionar de los flujos
densos.
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Características climáticas
Considerando la Clasificación Climática dada por Köppen, al clima de Maimará, está
caracterizado por un porcentaje bajo de precipitaciones, las cuales ocurren durante los meses
de verano, con una elevada evapotranspiración, le corresponde la clase BWK´. (Bianchi, 1981)
Un aspecto muy importante del clima para la generación y evolución de los tafonis es el
referido a las temperaturas diarias, las cuales varían entre el día y la noche durante todo el año,
constituyéndose por lo tanto en un factor decisivo para el desarrollo de dicha geoforma.
Las variaciones de temperatura tienen una significativa importancia para la
meteorización física de las rocas, en este caso por medio de la desagregación debida al
termoclastismo.
Un componente importante del clima en los alrededores de Maimará, desde el punto de
vista morfogenético son las lluvias que tienen lugar durante el verano, con un promedio anual
que suele fluctuar entre los 140 – 150 mm, valor que en números resulta bajo, pero como
consecuencia del régimen predominante de precipitaciones, caracterizadas por ser de corta
duración y con carácter torrencial cobran importancia como agente modelador del relieve, lo
cual se complementa con la topografía que contribuye para que el escaso caudal precipitado se
desplace con velocidad y por ello alcance mayor importancia como agente modelador y de
incidencia en la modificación del relieve.
Con respecto al viento, no obstante, la cada vez mayor importancia que tiene desde el
punto de vista morfogenético, lamentablemente no se dispone de registros referidos a la
frecuencia anual, velocidades durante el día y en el año, las evidencias observadas en diferentes
lugares, sobre todo en el cauce seco del río Grande, demuestran que la morfogénesis eólica es
cada vez más importante, con una marcada tendencia a incrementarse.
Geología
La Quebrada donde se encuentran los tafonis está conformada en su totalidad por rocas
sedimentarias, con diferentes orígenes, edades, como así también particularidades desde el
punto de vista granulométrico y grado de cementación. Componente clave para la resistencia
de la roca y por ende el accionar de los procesos de meteorización (Figura 2).
Figura 2. Vista panorámica de la Quebrada de Los Tafonis, localidad de Maimará.
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En lo que respecta a los tafonis, los mismos se encuentran en niveles de areniscas
pertenecientes a la llamada Formación Maimará del Terciario (Figura 3).
Figura 3. Tafonis en la Formación Maimará.
Los diferentes estratos que conforman los afloramientos existentes en la Quebrada de los
Tafonis, caracterizados por una alternancia de niveles de gravas, areniscas y pelitas, con
diferentes grados de cementación, aspecto de fundamental importancia en la generación de
distintas geoformas, entre ellas los tafonis.
La totalidad de estratos que se observan en el lugar de trabajo tienen inclinación hacia
el este, en contraposición a los del borde oriental correspondiente a la Quebrada de Humahuaca,
los cuales buzan hacia el oeste.
Morfogénesis general
La zona se caracteriza por una morfogénesis activa donde la componente climática
desempeña un papel fundamental, permitiendo el accionar de diferentes procesos
geomorfológicos.
La meteorización física es de fundamental importancia al generar abundante material
suelto por los cambios de temperatura dando lugar a la desagregación mecánica de las rocas,
facilitando de esa manera al accionar de la remoción en masa y la morfogénesis fluvial.
La desagregación por termoclastismo predomina y es la más efectiva entre los procesos
de meteorización no solo en lo que respecta a la generación y evolución de los tafonis, sino
también en otras geoformas que se observan en los alrededores de Maimará.
Según lo observado en el área de estudio, no se encontraron evidencias de desagregación
debida al accionar de sales o haloclastismo, todo lo que ocurre con respecto al termoclastismo
es consecuencia de los cambios diarios de temperatura, entre el día y la noche, con mayor o
menor intensidad durante el año debido a las variaciones estacionales de temperatura.
De ahí la eficacia del termoclastismo desde el punto de vista morfogenético y a su vez la
incidencia negativa en cuanto a lo aplicado dado que afecta a muchas rocas del lugar,
imposibilitando el uso de las mismas para la construcción.
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Con respecto a la descamación, la misma incide en menor proporción en la morfogénesis
del lugar, afectando a pocas rocas que por razones genéticas resultan apropiadas para que dicho
proceso incida en ellas.
En cuanto a la componente gravitacional, que en la Quebrada de Humahuaca ocupa un
lugar importante en la morfogénesis de la misma, porque la remoción en masa es responsable
en gran parte del modelado, como así también la evolución del relieve que la caracteriza, en la
microcuenca donde se encuentran los tafonis, las evidencias de tales mecanismos son
reducidas correspondiendo a caídas de bloques y tan solo vestigios de un solo deslizamiento
traslacional en toda la cuenca, generado en el afloramiento de los conglomerados y con una
antigüedad importante lo cual queda demostrado por la vegetación crecida en los materiales
desplazados.
Por lo tanto, los procesos gravitacionales en este lugar de la Quebrada de Humahuaca
no inciden con igual intensidad en la morfogénesis frente al accionar de la meteorización física
y escurrimiento concentrado.
En cuanto a la morfogénesis eólica, no obstante, las evidencias observables en las
proximidades, la misma no tiene ninguna incidencia en el modelado de la cuenca, debido en
gran parte ello a la orientación de la Quebrada con respecto a los vientos predominantes cuyo
rumbo es norte sur o viceversa. Por ello es que en la depresión topográfica donde se encuentran
los tafonis, con rumbo perpendicular a la Quebrada de Humahuaca, no participan en el
modelado del relieve y en consecuencia están imposibilitados de generar geoforma alguna.
Formación de los Tafonis
De acuerdo con los estudios realizados en los alrededores de Maimará, dos son los
lugares donde se observan los tafonis. El de mayor importancia corresponde a la Quebrada de
los Tafonis (Figura 4), donde se hizo el estudio de los mismos y en menor número, como así
también dimensiones más reducidas los que se pueden apreciar en la conocida como del Puente.
En ambos casos desarrollados en las mismas rocas.
Figura 4. Vista parcial de los niveles con algunos tafonis.
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Atento a la particularidad de estas geoformas, con respecto a su formación, diseño,
dimensiones y otras características, se hace un análisis detallado de las mismas para
profundizar algunos conceptos relacionados a dichas cavidades.
Previo a considerar lo específico relacionado con la morfogénesis de los tafonis es
necesario, como así también conveniente y apropiado hacer un breve análisis referido al
término utilizado para designar a la geoforma objeto de este trabajo y en consecuencia sugerir
una modificación en cuanto a la denominación.
La palabra tafoni corresponde al plural de tafone, vocablo poco difundido y conocido,
que se refiere a ciertas cavidades con diferentes diseños que se forman en algunas rocas, con
la particularidad de que se las encuentra en ambientes con condiciones climáticas diferentes.
En virtud de lo brevemente expuesto y considerando el poco uso y casi desconocimiento
del término tafone se sugiere (Rivelli, inédito) para su denominación a la palabra tafoni referida
a una sola cavidad o bien el singular de la geoforma en consideración. En el caso de varios o
plural se debería de utilizar tafonis, ambos más conocidos y difundidos.
El estudio de los tafonis que se encuentran en la Quebrada mencionada se hizo mediante
un relevamiento en el terreno destinado a determinar la orientación de las cavidades con
respecto a la trayectoria del sol para así analizar la relación existente entre el desarrollo de la
geoforma objeto de este estudio y la mayor o menor exposición de los afloramientos,
comprobándose mediante observaciones in situ a diferentes horas del día que en aquellos
lugares más expuestos el número de dichas geoformas era mayor y a la vez el grado de
desarrollo o dimensiones superior a los restantes.
El relevamiento se hizo mediante mediciones de los tres ejes, a (alto), b (frente) y c
(fondo), (Figura 5), conjuntamente con un análisis del diseño a los efectos de obtener
información estadística para avanzar con la clasificación según la forma de los tafonis (Rivelli,
inédito) la distribución que muestran en el afloramiento y demás aspectos referidos al origen y
evolución en este campo de tafonis.
Figura 5. Ubicación de los tres ejes, considerados para el estudio de los tafonis.
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Toda la información obtenida se incorporó al banco de datos recogidos en distintos
lugares donde se observan estas geoformas, desarrolladas en diferentes rocas y condiciones
climáticas.
En la Quebrada donde se estudiaron los tafonis objeto de este trabajo, se comprobó que
los mismos evolucionaron en dos niveles de areniscas con cementación deficiente, lo cual
favorece la desagregación por termoclastismo.
Ambos niveles muestran diferente coloración, evidenciando aportes distintos en el
momento de su depositación, lo cual sin lugar a dudas incide en la formación de los tafonis,
sobre todo lo referido a la cementación lo cual resulta ser un factor decisivo frente a la
desagregación, facilitándola o dificultándola.
En los niveles donde se encuentran los tafonis se comprobó la presencia de alveólos,
cavidades pequeñas también generadas, en este caso, por la desagregación. Ubicados en forma
irregular, sin ordenamiento alguno ni esquema de distribución, dando de esa manera a entender
que su génesis no se debe a cuestiones petrográficas como concentración de minerales,
selección granulométrica, líneas o puntos de debilidad.
En este caso dichas microformas se presentan en forma individual y separada, no
conformando como suele apreciarse en otros lugares un conjunto de las mismas dando lugar
en consecuencia a la geoforma denominada panal de abeja, característica en ciertas rocas donde
la desagregación constituye el factor fundamental para la formación de las mismas.
Cabe destacar que tampoco se encontraron evidencias de tafonis asociados a los alveólos,
vale decir que no fueron formados como consecuencia de la vinculación y unión de tales
microformas, dando lugar a los denominados irregulares por la rugosidad que generan en las
paredes internas de la forma mayor, observándose en las mismas una continuidad homogénea.
(Rivelli, inédito).
Con la información generada por la medición de 50 tafonis se comprobó que en el lugar
objeto de este estudio no predomina una forma con diseño determinado dado que se observan
indistintamente los elongados o longitudinales (Figura 6), verticales u horizontales,
conjuntamente con los circulares y en menor proporción los irregulares. Como así también
individuales o asociados (Figura 7). En el caso de los longitudinales el eje a es mayor no así en
los circulares donde el a y b tienen dimensiones iguales o muy cercanas. (Figura 8).
Figura 6. Tafoni elongado o longitudinal.
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Figura 7. Tafonis individuales y asociados
Figura 8: Tafoni circular.
Con respecto a los elongados, según lo apreciado pueden ser horizontales o bien
verticales considerando para su denominación o identificación la posición del eje mayor.
En todos los casos, independientemente del diseño que tenga el tafoni, los mismos según
su desarrollo y el diseño alcanzado pueden ser considerados como mono génico, único o
individual, en contraposición se encuentran los poli génicos o asociados que resultan de la
unión de varios preexistentes, generados originalmente en forma separada y como
consecuencia de su crecimiento o evolución se vinculan entre si dando lugar a una cavidad
mayor de diseño más complejo.
En cuanto a la distribución de los tafonis, se observó que los mismos se ubican en niveles
determinados y no en las restantes formaciones sedimentarias que conforman el relieve positivo
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correspondiente a la zona de estudio. Cabe destacar que en algunos sectores se pueden ver los
denominados alveólos, cavidades u orificios de menores dimensiones, las cuales en este caso
fluctúan entre los 5 a 10 cm, también generadas por la desagregación.
Los alveólos en algunos sectores presentan cierta densidad o número mayor por unidad
de superficie con respecto o relación a los tafonis, quienes en este lugar se muestran separados
y en menor proporción asociados o vinculados entre sí.
La presencia de tafonis y alveólos en los mismos afloramientos sin lugar a dudas
evidencia cierto control desde el punto de vista petrográfico traducido en una mayor o menor
resistencia a la desagregación y por ende meteorización física permitiendo el desarrollo de
ambas geoformas.
Tanto los tafonis como los alveólos desarrollados en la zona de estudio, corresponden a
los llamados de pared, ubicados en las caras expuestas de los afloramientos. No se encontraron
de los denominados basales.
Considerando como referencia la relación de los ejes, se puede considerar que los tafonis
ubicados en el área de estudio corresponden a los denominados Clase A o equidimensionales
en menor proporción, conjuntamente con los de la AB (aislados equidimensionales) y a su vez
C (alargados profundos).
Los correspondientes a la clase D (aislados de poca profundidad se encuentran en algunos
niveles de las rocas sedimentarias del área de estudio, pero en número significativamente
menor, corroborando de esa manera que en este lugar la generación de nuevas cavidades
continúa vigente por ello es que se encuentran dichas geoformas con un desarrollo incipiente
y poco evolucionadas.
Conclusiones
Frente a la disparidad de criterios referidos a la denominación de las cavidades estudiadas
se sugiere adoptar el término de tafonis para el singular de la geoforma estudiada y a su vez el
de tafonis cuando se refiera a más de una.
No se observó ninguna evidencia de actividad eólica en la generación y evolución de los
tafonis, por lo que dicha opción debe de ser descartada como posible responsable en su
formación.
Existe una marcada diferencia en cuanto al número de tafonis diseño de los mismos,
según los distintos niveles de rocas sedimentarias, evidenciando ello variaciones en cuanto a la
cementación y componentes mineralógicos de las mismas.
No se comprobó relación directa entre la orientación de los estratos donde se encuentran
los tafonis y el sol, se los registró en diferentes direcciones con respecto a la trayectoria e
incidencia del mismo.
A igual roca, los tafonis no presentan el mismo diseño y/o grado de desarrollo, debido
ello a cuestiones relacionadas con la formación de la roca, granulometría, componentes
minerales, accesorios y clase de cemento.
Referencias
Bianchi, D. (1981). Las precipitaciones del NOA argentino. INTA.
Rivelli F. R. (s/f). Propuesta para una clasificación de los tafonis según su diseño. Inédito.
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Cómo citar este artículo:
Rivelli, F. R. (2022). Tafonis en Maimará, Jujuy, República Argentina. Senderos, 1(3), 56-
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