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houses and the public space of the Municipal Cemetery and the Paso de los Libres street, nearby
the graveyard.
The celebration consists in remembering and honor ancestors. It is an intimate gathering
of people with their dead family members and a communion moment to honor the dead. The
funeral ceremonies held in the Bolivian community reproduce uses, customs and traditions of
their country of origin.
Key words: Day of the dead, religious expressions, Bolivian immigrants, Puerto Madryn
Introducción
La ciudad de Puerto Madryn se localiza en el Departamento Biedma al Noreste de la
provincia del Chubut (Figura 1) de la Patagonia argentina. Su origen está íntimamente
relacionado con la colonización galesa en 1865 cuando ciento cincuenta y tres colonos
conformados por hombres, mujeres y niños, arribaron en el velero Mimosa a las costas del
Golfo Nuevo. Eran esperados por Lewis Jones y Edwyn Roberts quienes habían preparado el
lugar para recibirlos en Punta Cuevas. El vestigio de ese primer asentamiento galés ha sido
declarado sitio histórico municipal, provincial y nacional y se encuentra resguardado como
origen de la ciudad. La migración estaba orientada a espacios en donde pudieran desarrollar
libremente su cultura, idioma, religión y educación en idioma galés. Ante la falta de agua dulce
y la presencia del suelo arenoso no apto para la agricultura, se trasladaron hasta la
desembocadura del río Chubut. Allí utilizaron maderas, ramas y barro para erigir las primeras
viviendas y un depósito para el trigo, harina y mercaderías traídas en el viaje (Matthews, 1992,
p.28). El gobierno nacional, por medio de su representante el Comandante Militar de Patagones
Teniente Coronel Julián Murga, junto al agrimensor Julián V. Díaz, el 15 de septiembre de 1865
hizo efectiva la donación de tierras del gobierno argentino a los inmigrantes de Gales por medio
de un acta (Dumrauf, 2008, p.137). En esa misma jornada se trazó la base del primer pueblo y
lo denominaron “Pueblo de Rawson” en honor al Dr. Guillermo Rawson, funcionario del
gobierno nacional que ayudó a los colonos a establecerse en este suelo, hoy capital de la
provincia del Chubut.
Los colonos galeses asentados en el valle fueron generando el ordenamiento productivo
en las chacras, construyendo canales de riego, trabajando la tierra y fundando otros pueblos:
Gaiman (1874), Trelew (1886) y Dolavon (1919). Edificaron treinta y cuatro capillas en cuanto
instituciones culturales que excedían la función religiosa ya que fueron utilizadas como
escuelas, lugares de reuniones sociales y políticas. Construyeron el ferrocarril para unir el valle
con el Golfo Nuevo y poder comerciar los productos derivados del trabajo agropecuario. Puerto
Madryn en tanto puerto, se fue conformando con habitantes de variadas nacionalidades que
fueron afincándose en la ciudad.
Cien años después del proceso migratorio iniciado por los galeses, la construcción y
puesta en marcha de la empresa Aluminio Argentino – ALUAR - genera una importante fuente
de trabajo que produce el arribo de migrantes sin precedentes. La población de la ciudad se
triplica en el período intercensal 1970-1980 y pasa a ser la de mayor crecimiento relativo en el
país para ese momento. En la década 1980-1991 se duplican los habitantes de Puerto Madryn y
continúan en aumento. El proceso migratorio iniciado está conformado por un número creciente
de familias bolivianas que llegan como mano de obra para la construcción y posteriores
ampliaciones de ALUAR (Owen y Hughes, 2001, p.160; Sassone, Hughes y Owen, 2013,
p.236; Hughes y Sassone, 2021, p.186). Hoy se insertan en diversos nichos ocupacionales como
pesca, construcción y servicios.